05/05/2012 07h00 - Atualizado em 05/05/2012 07h40 'Quarta divisão' paulista mescla tradição, inovação e muitas histórias

Começa neste sábado uma das competições mais longas, disputadas e obscuras do futebol brasileiro: o Campeonato Paulista da Segunda Divisão. Embora o nome remeta diretamente ao que o torcedor costuma chamar de “segundona”, trata-se, na verdade, da quarta divisão estadual: na nomenclatura da FPF (Federação Paulista de Futebol), a primeira divisão se divide entre as Séries A1, A2 e A3.
O torneio teria, originalmente, 42 participantes. Porém, o Olé Brasil, clube da cidade de Ribeirão Preto, desistiu da disputa a pedido de Nelson Lacerda, presidente do Comercial, que tem como intenção utilizar os atletas do Pinguim (como é chamado o Olé) na Copa Paulista. Assim, o Grupo 3 terá um time a menos: Américo, Lemense, Pirassununguense, Guariba e Radium. As 41 equipes serão divididas em sete grupos.
São nada menos que cinco fases: a participação de cada equipe na competição pode variar entre oito (para os times do Grupo 3 que caírem na primeira fase) e trinta jogos (para os que chegarem à final). A primeira etapa obedece a um critério de regionalização, e se classificam os três melhores de cada chave, além dos três melhores quarto colocados.

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Os 24 classificados são novamente divididos, desta vez em seis grupos de quatro clubes. Todos jogam em turno e returno, e classificam-se os dois melhores de cada chave, cortando o número quase que pela metade. Na terceira fase, mesmo formato, mas com 16 times em quatro grupos, avançando os dois primeiros de cada um.
A quarta fase define, enfim, os quatro clubes que sobem à Série A3 do Paulistão. Os oito melhores times são dispostos em duas chaves de quatro clubes cada e jogam em turno e returno: ficam com o acesso os dois primeiros de cada grupo, sendo que os líderes disputam o título em partidas de ida e volta.
Bastante peculiar, o torneio é considerado um "paraíso de olheiros", já que todas as equipes só podem contar com três jogadores acima de 23 anos em seu elenco. Cada clube recebe apenas R$ 13 mil para, pelo menos, quase três meses de disputa. Para efeitos de comparação, os times da primeira divisão (à exceção de Corinthians, Palmeiras, São Paulo e Santos) recebem R$ 1,92 milhão cada um.

O GLOBOESPORTE.COM selecionou as melhores histórias envolvendo os clubes da Segunda Divisão. Leia abaixo e conheça um pouco mais sobre "o torneio mais difícil do mundo", como costumam definir os mais aficcionados!