Diaz e Miller buscam aproximação do cinturão em UFC sem grandes astros

O Ultimate faz seu terceiro evento em TV aberta nos EUA neste sábado, num card sem grandes astros, mas com promessa de grandes lutas. O UFC: Diaz x Miller destaca dois dos melhores pesos-leves da atualidade: Nate Diaz, irmão do polêmico Nick Diaz e próximo de uma chance de lutar pelo cinturão da categoria, e Jim Miller, que já foi o segundo melhor rankeado na divisão, mas jamais disputou o título. O Brasil ficará de olho em dois representantes da pátria: o peso-médio Rousimar "Toquinho" Palhares, que enfrenta Alan Belcher, e o peso-mosca John Lineker, que estreia na companhia contra Louis Gaudinot.
O canal Combate transmite o UFC: Diaz x Miller ao vivo a partir de 18h (horário de Brasília). O SPORTV.COM acompanha em Tempo Real e exibe em vídeo ao vivo as duas últimas lutas do card preliminar: Tony Ferguson x Michael Johnson e John Dodson x Tim Elliott.

Nate Diaz e Jim Miller se encaram na pesagem do UFC, na sexta-feira (Foto: Reprodução / Youtube)

Respectivamente quarto e quinto colocados no Ranking Combate dos pesos-leves, Nate Diaz e Jim Miller estão próximos de uma chance de desafiar Benson Henderson pelo cinturão da categoria. O presidente do UFC, Dana White, chegou a declarar nesta semana que Diaz iria direto para a disputa de título se vencesse, mas surgiram boatos na noite de sexta-feira de que o vencedor do combate ainda teria de passar por Anthony Pettis antes de encarar Henderson, cuja revanche contra o ex-campeão Frankie Edgar, programada para o UFC 150, em 11 de agosto, pode ser adiada. O que é certo para qualquer um dos dois é que uma derrota vai jogá-los de volta ao final da fila.
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Miller sabe como é essa sensação. O lutador, que vai atuar em casa, em Nova Jersey, já teve um desafio contra o então campeão, Frankie Edgar, prometido a ele no final de 2010. Todavia, após empatar com Edgar no primeiro dia de 2011, Gray Maynard recebeu direito a uma revanche, e Miller foi fazer uma luta contra Benson Henderson para se manter ativo. Henderson, entretanto, venceu por decisão unânime e começou seu caminho rumo à conquista do cinturão, em fevereiro deste ano. Miller se recuperou com uma vitória por finalização contra Melvin Guillard em janeiro. Diaz, por sua vez, impressionou em seu retorno ao peso-leve com duas vitórias seguidas, sobre Takanori Gomi e Donald Cerrone. Seu estilo, semelhante ao de seu irmão Nick - sempre perseguindo o adversário, com boas sequências de boxe e bom jiu-jítsu - também vem conquistando fãs.

Toquinho e John Lineker posam juntos em Nova
York antes do evento (Foto: Arquivo Pessoal)

Falando em jiu-jítsu, esta é a principal característica de Rousimar Toquinho, e a imprensa americana vem apostando que o brasileiro tem tudo para vencer Alan Belcher se a luta for para o chão, graças às suas impressionantes chaves de calcanhar e de joelho. Kickboxer de origem, Belcher aposta que manterá o mineiro à distância com seus chutes e joelhadas, mas Toquinho mostrou no UFC Rio 1, em agosto do ano passado, que pode lutar bem em pé. Na ocasião, venceu Dan Miller, irmão de Jim, por decisão unânime, em luta na qual quase conseguiu o nocaute.
John Lineker, por sua vez, estreia no UFC já pressionado. O brasileiro, campeão dos pesos-galos do Jungle Fight, desceu para os pesos-moscas para lutar no Ultimate, mas não conseguiu bater o peso. Lineker ficou uma libra (cerca de 450g) acima do limite de tolerância da categoria, de 57,1kg, na pesagem de sexta-feira e acabou multado pela organização. Segundo o site americano "MMA Junkie", o brasileiro foi impedido pelos médicos da Comissão Atlética do Estado de Nova Jersey de tentar perder o peso extra após a pesagem oficial, como é de praxe, sob risco de saúde. Seu adversário, Louis Gaudinot, ficou conhecido do público como participante do reality show "The Ultimate Fighter" e também faz seu primeiro combate no UFC